Afrikanska ungdomar visar vägen mot fred och demokrati

Varje år arrangerar International Youth Think Tank (IYTT) en ungdomskonferens på temat demokrati. Årets konferens drar igång i helgen, och den är speciell på flera sätt. I år är det inte bara en ungdomskonferens, det är också ett Nobelsymposium med gäster som Nobels fredspristagare Tawakkul Karman. Det är också första gången IYTT:s ungdomskonferens hålls i Afrika. 

I Sydafrika samlas i helgen 24 ungdomar mellan 18 och 28 år från de åtta länderna Botswana, Nigeria, Malawi, Pakistan, Sydafrika, Zambia, Zimbabwe och Uganda. Tillsammans ska de delta i samtal med forskare, yrkesverksamma och framförallt varandra om ämnen relaterade till demokrati, fredsbyggande och demokratiförnyelse. Några av gästföreläsarna på konferensen och som också finns där för att stötta ungdomarna i deras arbete är, förutom nobelpristagaren Tawakkul Karman, svenska Cecilia Malmström som är före detta Europaparlamentariker, EU-kommissionär och medgrundare av IYTT, Namatai Kwekweza från Zimbabwe som vann Kofi Annan NextGen Democracy Prize 2023 och norska Olav Njølstad, chef för Norska nobelinstitutet.  

Konkreta förslag på förbättring

Ungdomarnas övergripande uppdrag är att ta fram sina bästa argument för varför ett öppet och demokratiskt samhälle ger förutsättningarna som främjar en human utveckling av världen, och att komma med konkreta förslag på hur ett öppet demokratiskt samhälle skulle kunna upprätthållas i dessa utmanande tider.

– Genom att delta i konferensen kommer jag att utsättas för olika perspektiv och innovativa idéer, vilket fördjupar min förståelse för demokratisering, fredsbyggande och demokratiförnyelse. Att engagera sig med experter och likasinnade kommer att ge värdefulla insikter och inspiration, vilket ger mig möjlighet att göra en positiv inverkan, säger Esther Njikho, konferensdeltagare från Malawi. 

Under konferensen delas ungdomarna in i arbetsgrupper som tar fram policyförslag och bidrag till en konferensrapport. Rapporten kommer presenteras i ett offentligt seminarium och publiceras i IYTT Handbook for Innovative Democracy för att inspirera ledare inom civilsamhället, industrin och politik. Deltagarna kommer engagera sig i ämnet demokratiskt entreprenörskap och vilja återvända till sina respektive länder med breddad kunskap, stärkt röst och förbättrad nätverkskapacitet. 

– Det är en fantastisk möjlighet att kunna arrangera ungdomskonferensen i Sydafrika. Min förhoppning för konferensen är att alla de fantastiska 24 afrikanska konferensdeltagarna kommer att bidra med nya argument och idéer om hur man förverkligar en demokratisk, fredlig och rättvis framtid, säger Urban Strandberg, programansvarig för International Youth Think Tank.